Город Великие Луки – крупный железнодорожный узел во Псковской области – вошёл в историю как «Малый Сталинград». Отличие состояло в том, что Сталинград Красная армия обороняла, а Великие Луки ей, напротив, пришлось освобождать. Произошло это в ходе Великолукской наступательной операции, которая продлилась с ноября 1942 по январь 1943 года и совпала с переломной Сталинградской битвой. Немецкий гарнизон в Великих Луках насчитывал около 7,5 тысяч человек. Гитлеровцы превратили город в крепость. Во время окружения провизия, боеприпасы и даже пушки сбрасывались с самолётов. Тяжёлые бои велись также на подступах, поскольку противник пытался разорвать кольцо. После освобождения выяснилось, что в городе остались целыми не более 300 домов. Ход героической операции подробно описал автор «Молодой гвардии» Александр Фадеев, который служил военным корреспондентом.
Город Великие Луки называют «Столицей российского воздухоплавания». С 1996-го здесь ежегодно проводятся соревнования, которые трансформировались в международные встречи пилотов. Тепловые аэростаты взмывают в воздух в рамках Чемпионата России, Кубка Дружбы, Кубка Великих Лук и Кубка Княгини Ольги, учреждённого специально для женщин. Один из самых сложных конкурсов называется «кей-граб» или «захват цели» – пилоту нужно с высоты сбросить небольшой предмет и попасть в корзину, закреплённую на шесте. Для большей зрелищности мишень устанавливают, например, на крепостном валу или в реке Ловать и зрители наблюдают за воздушными шарами, парящими над водой. В разные годы заявки на участие в международных соревнованиях подавали воздухоплаватели из различных регионов России, Германии, Белоруссии, Латвии и даже Саудовской Аравии.
Великие Луки вошли в историю как «Оплечье Новгорода». Расположенный на границе с Литвой, город-крепость выполнял важную оборонительную функцию. Он лежал на пути к Новгороду, Пскову, Смоленску и Москве. Выражение встречается в Новгородской первой летописи, в рассказе о том, как сын местного князя Ярослава Владимировича, Изяслав, был в 1197 году отправлен княжить в Луки. Кстати, приставку «Великие» город получил только в XV веке. Исследователи подсчитали, что до этого времени ратники из Великих Лук около 60 раз участвовали в сражениях на стороне Новгорода. Великие Луки не раз оказывались на передовой российской истории: город брали литовский князь Стефан Баторий, оба Лжедмитрия, набеги на него совершали даже донские казаки. Будучи разрушен до основания, он восстанавливался вновь.
Великие Луки также известны как «Предсердие Москвы», «Город на Ловати» и «Спортивная столица Псковской области».
Если у вас есть интересные версии названия городов и прочих населенных пунктов, поделитесь этой информацией с нами в комментариях ниже. Самые необычные топонимы будут озвучены в эфире Business FM Санкт-Петербург.
Заместитель генерального директора по правовым и корпоративным вопросам ГУП «ТЭК СПб»
Директор департамента денежно-кредитной политики Банка России
Председатель комитета Ленинградской области по транспорту
Генеральный директор «Фирмы Изотерм»