23 ноября 1763 года была создана Медицинская коллегия, в обязанности которой вменили организацию всесторонней врачебной помощи населению, подготовку персонала, включая приглашение иностранных специалистов. Ведомство выступало и как научный орган, имело право присваивать степень доктора медицины.
Под эгидой коллегии в России проводились масштабные экспедиции по разведке и сбору лекарственных растений и другого сырья. В 1803 году она вошла в состав МВД, получив название «Экспедиция государственной медицинской управы».
Кстати, первым председателем коллегии был барон Александр Черкасов. Именно он на государственном уровне поднял вопрос о необходимости делать прививки для защиты населения от оспы. Вакцинация началась с императрицы Екатерины II и ее сына Павла. В память о смелом поступке государыни была изготовлена медаль «Собою подала пример!».