Новая схема розыгрыша кубка, которую придумали и начали воплощать практические сразу после того, как российские клубы прошлой весной отстранили от еврокубков, призвана была компенсировать отсутствие этих уже привычных матчей в Лиге чемпионов, Лиге Европы и Лиге конференций. И, в общем, эксперимент уже сейчас можно признать удавшимся. Во всяком случае, в реалиях прошлой жизни на кубковой встрече в будний день вряд ли собралось бы больше 30 тысяч зрителей, как это было в среду вечером на «Газпром Арене», а вылет из турнира воспринимался бы так болезненно. Но «Зенит», который практически в один голос эксперты называли фаворитом противостояния с московским «Динамо», ворвался в информационное пространство сенсацией уже на первой минуте игры, когда после удара Нгамале мяч рикошетом от вратаря петербуржцев Александра Васютина влетел в сетку ворот. Такой расклад явно не входил в планы тренерских штабов обеих команд, и стало ясно, что игра вполне может пойти по совершенно неожиданному сценарию. Хотя вряд ли можно назвать неожиданностью тот факт, что «Зенит» после стартового фиаско моментально забрал мяч у соперника и под конец первого тайма после удара Зелимхана Бакаева восстановил статус-кво. Главный тренер сборной России по пляжному футболу, динамовский воспитанник Михаил Лихачев объясняет закономерность такого развития событий:
Впрочем, закрепить успех после перерыва у подопечных Сергея Семака не получилось. На качество игры сине-бело-голубых явно влияло отсутствие дисквалифицированных Родригао, Барриоса и Малкома, а «Динамо», почувствовав слабые места не самого оптимального состава соперника, попыталось «ударить» в них прицельно. И вполне могло вновь выйти вперед на 63-й минуте, когда Клаудинью в собственной штрафной от души приложился по ноге Константину Тюкавину. Однако очевидный пенальти не был назначен даже после долгих переговоров с судьями на VAR и даже после пристального просмотра эпизода самим главным арбитром Евгением Кукуляком. Разозленные столь спорным и даже скандальным решением судьи динамовцы остаток встречи провели у чужих ворот, заставляя «Зенит» нервничать все больше, а потом «добили» фаворита в серии послематчевых одиннадцатиметровых: с эмоциями не справились Далер Кузяев и Дуглас Сантос, не реализовавшие свои удары. О спорном решении арбитра, которое превратило проходной кубковый матч в очередное скандальное шоу, рассуждает экс-капитан «Зенита» Владислав Радимов:
Добавим, что следующий матч подопечные Сергея Семака проведут уже в воскресенье, 19 марта, в Москве против ЦСКА. Эта встреча станет центральной игрой 20-го тура РПЛ, после чего Лига возьмет паузу на две недели на товарищеские матчи национальной сборной.