Удивительно, но и в понедельник, и во вторник, когда в Катаре проходили заключительные игры стадии 1/8 финала, болельщики смогли увидеть и фееричные победы с большим количеством забитых голов, и унылые тактические ничьи с дополнительным временем и венчающими скучноватое шоу зубодробительными сериями пенальти. Начали все хорваты с японцами, обменявшиеся голами еще до истечения 90 минут, но в итоге «дотащившие» встречу до 11-метровых. И здесь героем стал голкипер сборной Хорватии Доминик Ливакович, отразивший сразу три удара японцев и подаривший своей сборной четвертьфинал. Впрочем, по мнению известного футболиста Валерия Кечинова, путевки туда больше заслуживали японцы, которые и функционально готовы лучше, и в организации игры ничуть не уступали сопернику, но им просто не повезло. Как не повезло и другим представителям Азии – команде Южной Кореи. Но их невезение случилось еще в тот момент, когда первым соперником корейцев по плей-офф стала команда Бразилии. Главные претенденты на титул буквально смели оппонентов с пути, и теперь как раз с невыразительными хорватами сыграют в четвертьфинале. Впрочем, для Южной Кореи участие в стадии «на вылет» такого статусного турнира – уже большой успех. А вот для испанцев, которые сенсационно вылетели от Марокко в серии пенальти, отъезд домой так рано сродни трагедии. Но и тут надо сказать спасибо вратарю – на этот раз марокканцу Яссину БунУ, который отразил три удара, а в четвертый раз за него сыграла штанга. Экс-капитан петербургского «Зенита» Владислав Радимов, много лет игравший в испанской лиге, убежден, что команда Луиса Энрике просто слишком расслабилась, за что и поплатилась.
Помимо сенсаций в плане результатов, еще одна, другого характера, громыхнула вечером во вторник, когда на матч португальцев против Швейцарии в основном составе не оказалось Криштиану Роналду. Безусловно великий, но в последнее время чересчур скандальный футболист остался на скамейке запасных, чем, кажется, подарил миру новую звезду – 21-летнего Гонсалу Рамуша, оформившего в этой встрече хет-трик. Достижение молодого нападающего действительно велико – в последний раз три мяча один и тот же игрок в стадии плей-офф чемпионатов мира забивал 32 года назад – в 1990-м. А всего в почти столетней истории мировых первенств в играх «на вылет» зафиксировано только 18 хет-триков. На то, чтобы «переварить» свой подвиг, у Рамуша есть пару дней – именно такую паузу сейчас взял чемпионат мира. А уже в пятницу в Катаре начнутся четвертьфиналы, в которых сыграют Хорватия против Бразилии, и Аргентина против Нидерландов. Еще две пары – португальцы с Марокко и сборные Франции и Англии – проведут свои игры в субботу. О шансах команд рассуждает главный редактор издательского дома «Спорт день за днем» Иван Жидков, который наблюдает за чемпионатом мира с места событий.
Добавим, что Катар, несмотря на серьезную кампанию критики в свой адрес во время подготовки к чемпионату мира по футболу, сумел преодолеть все сложности и успешно организовал турнир. Об этом заявил посол страны в Москве Ахмед бен Насер бен Джасим Аль Тани на приеме по случаю Национального дня Катара. По его словам, опыт первенства показывает, что исламский мир полностью готов проводить крупнейшие мировые мероприятия.