9 декабря 1718 года Петр I с целью наведения порядка в налоговой сфере подписал указ о проведении в стране подушной переписи. До этого в расчет податей брали число дворов, поэтому «уходя от налогов» молодые крестьяне собственных домов не строили, а жили с родителями.
Кстати, год спустя, после обнаружения со стороны помещиков многочисленных фактов жульничества, в результате которых переписи избежал каждый третий потенциальный налогоплательщик, император создал специальные ревизионные отряды. В итоге ревизии, продлившейся 5 лет и закончившейся к 1724 году, стало известно о более 5,5 миллиона мужчин, проживающих в России.
Всего в России было проведено 10 подобных переписей. Последняя — во время правления Александра II.