10 марта 1720 года Пётр I подписал первый в России государственный акт — «Генеральный регламент или Устав». Это был общегосударственным правовым актом, определившим основы организации централизованной системы архивного дела в стране.
Во всех государственных органах власти появились архивы и государственная должность актуариуса (архивариуса), которому надлежало «письма прилежно собирать, оным реестры чинить, листы перемечивать...». Также «Генеральный регламент или Устав» определял порядок работы с документами и правила их дальнейшего хранения. Сегодня объём Архивного фонда Российской Федерации составляет более 610 миллионов единиц хранения на различных носителях, самые ранние из которых датируются XI веком. Примерная длина полок, на которых расположены архивные документы, составляет 8,5 тысячи километров. Объём архивных документов каждый год увеличивается примерно на 1,7 миллиона единиц хранения.
В стране действует почти 2,6 тысячи государственных и муниципальных архивов, содержащихся за счет бюджетных средств. Всего в государственных и муниципальных архивных органах и учреждениях России работает более 16 тысяч руководителей и специалистов. 5 марта 2003 года решением коллегии Федеральной архивной службы России архивисты Российской Федерации отмечают свой профессиональный праздник День архивов.