29 декабря 1709 года родилась будущая императрица Елизавета Петровна. Она рано обучилась грамоте, знала французский язык, увлекалась историей и географией.
Первая красавица своего времени любила светские развлечения — балы, охоту, маскарады. Елизавете симпатизировали не только обычные подданные, но и военнослужащие, а именно — гвардейцы. Именно они 6 декабря 1741 года привели её к власти, совершив государственный переворот.
Взойдя на престол, Елизавета провозгласила курс на возврат к наследию Петра Великого: восстановила роль Сената и упразднила Кабинет министров. Значение Синода и духовенства при ее правлении росло, а деятельность Тайной канцелярии, наоборот, становилась незаметной. Кроме того, были основаны первые русские банки, осуществлена реформа налогообложения, получила развитие тяжелая промышленность.
Елизавета, сама любившая живопись, музыку, театр, способствовала развитию наук и искусства. Во внешней политике она придерживалась принципов Петра Первого.