Чайные плантации - Фото: tsaiga/ unsplash - Источник
Одна из легенд о китайском императоре Шен Нуне - учёном и основоположнике китайской медицины. Он пробовал травы и их отвары на себе, так как имел тело «будто из прозрачного нефрита» и мог сквозь кожу видеть всё происходящее в его организме. Именно Шен Нун начал создавать медицинскую энциклопедию лечебных трав «Шен Нун Бэнь Цао», где описывал их воздействие на организм человека. Император также требовал, чтобы в целях гигиены вся питьевая вода при дворе кипятилась. Однажды, посещая отдалённую провинцию, он остановился на привал. Чтобы утолить жажду, слуги кипятили воду. Случайно в котел попали высушенные листья с кустарника, отчего вода приобрела характерный красноватый оттенок. Как учёный, Император заинтересовался ароматом неизвестного доселе отвара. Отпив немного, он почувствовал прилив бодрости и свежести, от чего пришел в восторг: «Напиток, который стимулирует и расслабляет одновременно»! Похоже на правду, так как сегодня Китай поставляет на мировой рынок чая почти четверть всего объёма.
Другой миф, он, кстати, нравится мне меньше — более позднего происхождения. Изобретение чая в нем приписывается знаменитому основателю дзен-буддизма Бодхидхарме. Уснув в процессе медитации, Бодхидхарма, согласно легенде, вырвал себе ресницы (или отрезал веки), бросил их на землю, а на следующий день там выросли чайные деревья. Попробовав отвар этих листьев, отец дзен-буддизма почувствовал прилив бодрости. Считается, что таким образом мы узнали чай байхао — «белые ресницы», от которого и произошло русское название — байховый чай.
До VI века нашей эры чай был доступен только знати. Заваривали и пили его в качестве целебного напитка (для укрепления сил и улучшения зрения), использовали в составе лекарственных средств (например, мази от ревматизма). Постепенно наслаждаться чаем смогли и другие, более простые, сословия. А уже к Х веку нашей эры чай стал поистине общенациональным напитком Китая, а, значит, и предметом торговли. Кстати, самым старым чайным листьям около 2100 лет. Обнаружили их во время раскопок ученые из Института археологии провинции Шэньси в самом конце ХХ века.
При династии Сун в употребление вошёл листовой чай и чай в виде порошка (его взбивали венчиком с небольшим количеством воды), а чаепитие превратилось в изысканное времяпрепровождение, вершиной которого была Сунская чайная церемония. Именно такой вариант приготовления чая позаимствовали японцы, позже включив его в свою чайную церемонию.
О дальнейших приключениях чая — в следующей программе.
Заместитель генерального директора по правовым и корпоративным вопросам ГУП «ТЭК СПб»
Директор департамента денежно-кредитной политики Банка России
Председатель комитета Ленинградской области по транспорту
Генеральный директор «Фирмы Изотерм»