Согласно результатам разных исследований, почти половина россиян считает, что использование диких и домашних животных в цирковых представлениях надо запретить. На эти данные ссылаются в своем законопроекте его авторы — депутаты Госдумы Алексей Нечаев и Владислав Даванков. По их мнению, актуальность предложения обусловлена тем, что в последнее время возросло число случаев жестокого обращения с животными, да и в принципе цирки не всегда обеспечивают питомцам должный уровень заботы. Это негативно сказывается на зверях, провоцируя страдания и агрессию, заключают депутаты. Однако, в Петербурге, где проект рассматривала парламентская комиссия по экологии и природопользованию, поддерживать предложение не стали. Одним их аргументов, в частности, стало мнение руководителя городского Управления ветеринарии Юрия Андреева, который напомнил, что петербургские цирки имеют официальную лицензию, предусматривающую соблюдение всех требований по отношению к животным. А статистику из пояснительной записки к федеральному законопроекту господин Андреев назвал субъективной. Член комиссии по экологии и природопользованию Александр Новиков объясняет, почему предложение федеральных коллег в Северной столице не поддержали:

Сейчас в Петербурге функционируют два государственных цирка — на Фонтанке и в Автово. Частников, по данным Управления ветеринарии, в городе нет — существуют лишь так называемые «контактные зоопарки», но это несколько другая история. По словам директора Центра циркового искусства Дарьи Костюк, если псевдодрессировщики и псевдоцирки и существовали, то отсеялись в ходе регулярных проверок, а деятельность официальных учреждений строго лицензируется. Впрочем, в ходе обсуждения звучали и мнения в поддержку законопроекта. В частности, эксперт петербургского Экологического совета Татьяна Нагорская считает его нужным. Однако, по ее мнению, документ требует доработки: например, решения вопроса о том, куда будут передаваться животные из цирков в случае запрета, определения промежуточных этапов на пути этого запрета, а также системы госсубсидирования цирковых программ, имеющих номера с животными. Тем не менее, выслушав все мнения, инициативу федеральных коллег петербургские парламентарии решили не поддерживать. Что, впрочем, не означает, что она не может быть принята на уровне Госдумы. Однако адвокат и зоозащитник Марианна Комаровская убеждена, что сильное лобби никогда такого не допустит:

Добавим, что один из самых известных дрессировщиков страны, директор Большого Московского цирка Эдгард Запашный в разговоре с «Аргументами и фактами» назвал некоторые положения законопроекта, цитата, «ерундой» и «глупостью». По мнению эксперта, эта «хайповая» инициатива обречена, поскольку, ко всему прочему, потребует серьезных финансовых затрат, чтобы пристроить почти две тысячи разных животных, которые сегодня находятся в структурах Росгосцирка.