24 февраля 1903 года к 290-летию дома Романовых в Зимнем дворце состоялся знаменитый костюмированный бал. Подготовка к нему длилась несколько месяцев.
Приглашённые на праздник заказывали себе русские национальные костюмы «допетровского времени»: бояр и боярынь, воевод, стольников, пушкарей, сокольничих, посадских людей. Николай II был в костюме царя Алексея Михайловича, императрица Александра Федоровна — в наряде царицы Марии Ильиничны.
«Очень красиво выглядела зала, наполненная древними русскими людьми»,— позже написал император в своём дневнике.
До настоящего времени этот бал остается самым известным праздником в Санкт-Петербурге времени царствования Николая II.