23 февраля 1918 года под Псковом и Нарвой отряды Красной гвардии одержали первые победы над регулярными войсками кайзеровской Германии. Сначала неофициально, а с 1922 года официально эту дату стали считать Днём рождения Красной Армии.
После Великой Отечественной войны праздник переименовали в День Советской Армии и Военно-Морского Флота, а спустя 60 лет — в День защитника Отечества. Но, независимо от названия, 23 февраля всегда чествовали мужчин — защитников в самом широком смысле этого слова.
Кстати, до 1917 года праздником Русской армии был День святого Георгия Победоносца, считающегося покровителем русских воинов.