17 октября 1905 года в Петербурге Николай II выпустил манифест «Об усовершенствовании государственного порядка». Документ царской волей даровал подданным империи политические и гражданские права, отменил цензуру в средствах массовой информации, разрешил профсоюзы и т.д.
Была созвана Государственная Дума, первое заседание которой состоялось в Таврическом дворце Петербурга. Можно сказать, с этого момента в России началось формирование гражданского общества.
Интересно, что текст Манифеста готовился в полной тайне, а когда был опубликован, вызвал у чиновников растерянность. Как работать с документом, не знал даже министр внутренних дел, не говоря уж о местных властях. Тем не менее значение документа для России переоценить сложно — он внес изменения в основные законы России, став по большому счёту, первой российской конституцией.