24 октября 1897 года в Петербурге состоялся первый официальный футбольный матч Российской Империи. На поле встретились команды Василеостровского общества футболистов и «Кружка любителей спорта».
Первая объединяла англичан, проживающих в России, вторая — состояла только из русских игроков. Они и проиграли с разгромным счетом 0:6.
Кстати, первый турнир между сборными двух столиц прошел в 1907 году. Петербуржцы победили со счетом 5:4. А первый футбольный чемпионат страны состоялся в 1912 году. Тогда же был образован Всероссийский футбольный союз, который сразу приняли в ФИФА.
Год спустя он объединял лиги 33 российских городов и 155 клубов. Всего к началу первой мировой войны в Российской империи насчитывалось около 8 тысяч игроков в футбол.