20 февраля 1724 года, то есть ровно 300 лет назад, в России впервые ввели графические формы метрических книг. Нововведение закреплялось указом Синода, им же уточнялись особенности ведения метрик.
Метрические книги состояли из трёх частей, которые содержали следующую информацию о человеке:
— рождение: дата рождения, дата крещения, имя новорожденного при крещении; имя, фамилия, религия, род занятий родителей и крестных; юридический статус новорожденного (рожденный в браке или вне брака);
— брак: имя, фамилия, домашний адрес, возраст, национальность и религия будущих супругов, имя и фамилия свидетелей;
— смерть: имя и фамилия умершего, пол, гражданское состояние, возраст, дата и причина смерти, род занятий. По сути, метрическая книга представляла собой документ, предшествующий привычному нам акту гражданского состояния.
Метрический документ, как правило, заполнял священник, который совершал церемонии крещения, венчания и отпевания. Метрические книги заполнялись в двух экземплярах. Первый сдавали на хранение в архив Консистории — учреждения, обладающего адмнистративно-религиозной и юридической компетенцией, подчиненное Епархиальному архиерею. Второй, соответственно, хранился в архиве церковного прихода.