18 февраля 1874 года в газете «Санкт-Петербургские ведомости» впервые были названы имена писателей, работавших под псевдонимом Козьма Прутков. Как оказалось, данную литературную маску использовали братья Жемчужниковы, а также известный поэт и драматург Алексей Толстой.
Начав свою литературную деятельность в 1851 году в деревне Павловка Елецкого уезда с басни «Незабудки и запятки», «Прутковский кружок» превратился в уникальнейшее явление для русской литературы. Во времена Российской империи собрание сочинений Козьмы Пруткова выдержало 12 изданий, дополняемое новыми материалами, оно много раз переиздавалось в Советском Союзе.
Афоризмы, прекрасная сатира и стихотворения не потеряли свою актуальность и сегодня: «Век живи — век учись! И ты, наконец, достигнешь того, что, подобно мудрецу, будешь иметь право сказать, что ничего не знаешь».