20 сентября 1802 года на основании Манифеста Александра I вместо существовавших ранее коллегий в России образовали восемь министерств. Перечислим их: военно-сухопутных и военно-морских сил, иностранных дел, юстиции, коммерции, народного просвещения, финансов и внутренних дел.
Кстати, последнее стало самым большим и многопрофильным. Полномочия министров определялись инструкцией, а вопросы, лежавшие вне их компетенции, разрешались императором. Структурные подразделения министерств назывались экспедициями и строились по функциональному принципу.
Единоличная власть и ответственность министра, сменив коллегиальную, легла в основание новой системы. Тем не менее уже к октябрю 1809 года Михаил Сперанский в обширном плане реформ всего внутриполитического устройства страны собрал и систематизировал ее недостатки. Следующие два года были посвящены их устранению и очередному преобразованию министерств.