10 сентября 1756 года по указу императрицы Елизаветы Петровны учредили «Русский для представления трагедий и комедий театр». Ныне это — Российский государственный академический театр драмы имени Пушкина.
Желтое здание Александринки, украшенное белыми колоннами и обращенное фасадом к Невскому проспекту — один из лучших образцов русского классицизма. Его символом является скульптурная композиция на аттике — колесница Аполлона. В нишах, украшающих фасад, — музы танца и трагедии — Терпсихора и Мельпомена.
15 мая 2013 года открылась Новая сцена Александринского театра. Современный уникальный комплекс построен по проекту петербургского архитектора Юрия Земцова на месте бывших театральных мастерских между площадью Островского и набережной Фонтанки.