27 февраля 1851 года Николай I подписал указ о строительстве железнодорожной линии Петербург-Варшава. Документ содержал всего три пункта: повеление построить дорогу, начать работы с обеих сторон и именовать её Петербурго-Варшавской.
Средства выделялись из государственной казны. Кстати, уже за первые два года железнодорожными путями соединили столицу и Гатчину. Но после, из-за Крымской войны, закончились деньги. К тому же Англия и Франция — противники России — были ключевыми поставщиками оборудования.
Работы пришлось приостановить. Железную дорогу общей протяженностью более 1 100 км открыли для постоянного движения спустя 11 лет, 15 декабря 1862 года. К этому же времени в Петербурге построили Варшавский вокзал.