В качестве одной из основных причин неудачного финиша первой половины сезона в исполнении «Зенита» большинство специалистов называют банальную недооценку соперников. Безусловно, и «Крылья Советов», и тольяттинский «Акрон», которые сенсационно обыграли «Зенит» в двух последних матчах осенней части РПЛ, не могли и близко считаться фаворитами игр против петербуржцев на «Газпром Арене». И в своей лучшей форме команда Сергея Семака «смяла» бы их, даже не оглядываясь на собственные ворота. Но системный кризис, в который попал «Зенит», подарил российскому футболу две громких сенсации подряд, а саму команду оставил только на втором месте перед зимней паузой. Как отмечает бывший нападающий сборной России Игорь Колыванов, у бразильских легионеров сине-бело-голубых не горят глаза, и отсутствует желание бежать и побеждать. А экс-форвард петербургской команды Андрей Николаев и вовсе считает, что причиной проблем стало исключительное доверие главного тренера Сергея Семака Александру Соболеву, который с момента перехода в «Зенит» в августе не отметился ни одним результативным действием:

Любопытно, что «палачами» «Зенита» в двух заключительных матчах сезона стали экс-игроки команды Иван Сергеев и Артем Дзюба — первый оформил дубль за «Крылья», второй забил победный гол за «Акрон», после чего в подтрибунном помещении «Газпром Арены» назвал себя самым счастливым человеком на свете. И если у бывших зенитовцев мотивация действительно зашкаливает, то у нынешних с ней есть очевидные проблемы. Самые яростные критические стрелы, помимо уже упомянутого Соболева, летят в бразильцев Клаудинью и даже Вендела, которых еще год назад в Северной столице носили на руках. А у соперников сводило скулы при одном упоминании этой яркой центральной связке «Зенита». При этом председатель правления «Зенита» Александр Медведев в интервью «Матч ТВ» напомнил и полном доверии Сергею Семаку и действующем до 2030 года контракте. Не драматизировать ситуацию призывает и бывший главный тренер клуба Борис Рапопорт:

Добавим, что зимняя пауза в РПЛ продлится почти три месяца. В первом туре после возобновления футбольного сезона в первые выходные марта «Зенит» на своем поле примет московский ЦСКА.