Кандала́кша (Мурманская область)

Кандалакшу, расположенную в 250 километрах от Мурманска, называют «южными воротами Кольского полуострова». Бо́льшая часть района, граничащего с Финляндией и Республикой Карелия, находится за Полярным кругом. Точное происхождение названия города неизвестно, оно могло возникнуть от названия реки Канда, впадающей в Белое море, или от финского «канта» — что значит «плодоносить» плюс «лакша», или «лахти» — то есть «залив».

Город является одним из старейших поселений на Кольском полуострове: судя по раскопкам, люди жили здесь уже семь тысяч лет назад. На берегу залива сохранились культовые первобытные памятники — каменные лабиринты. Однако, по другой версии, их соорудили сосланные на север участники Пугачёвского бунта. Первое упоминание о данном районе встречается в Ростовской летописи и Актах Соловецкого монастыря XVI века.

В разные годы Кандалакша подвергалась нападениям шведов и англичан. Однажды, согласно легенде, монахам местного монастыря даже пришлось спрятать в реке Нива серебряный колокол, якобы подаренный Иваном Грозным. Поиски реликвии продолжаются до сих пор.