8 мая 1712 года указом Петра I столица России была перенесена из Москвы в Санкт-Петербург. Высшие чиновники стали переезжать в город на Неве еще в 1710 году, за ними — в 1711 — сенаторы.
В том же году в Петербурге открылось первое посольство — персидское. Следом за ним переехали посланники Великобритании, Франции, Голландии и Пруссии. Закрепляя столичный статус, Петр первый обвенчался здесь с Екатериной Алексеевной. Коллегии и Синод создали уже в Петербурге.
В 1712 году Петербург, выстроенный по европейскому образцу, был гаванью Балтийского флота и постепенно становился торговым портом. Так вплоть до 1918 года Петербург, а потом Петроград оставался столицей Российской империи.