Дореформенная судебная система в России практически не менялась со времен Екатерины II. В Империи действовали уездные, губернские и общегосударственные суды, принцип работы в которых историки называют «кривосудием». Заседания проводились без участия сторон, дело могли прекратить после смерти одного из фигурантов, показания велись на основании письменных полицейских дознаний. Процессы могли затянуться на десятилетие. Адвокатская помощь подсудимым не оказывалась. Соблюдалась половая и сословная дифференциация: мужские показания ценились выше женских, купеческие – выше мещанских. В целом, форму следствия того времени можно определить как инквизиционную. Сугубо феодальные уклады. Бюрократия, коррупция, произвол, хаос.
Реформа Александра II предусматривала такие обязательные сегодня понятия, как отделение следствия от суда, гласность, участие в процессе обвинения и защиты. Суды поделили на мировые и общие, чётко разграничив их полномочия. И главное: появилась апелляция и суд присяжных.
Значение судебной реформы изучили и освоили далеко не все, часто ее нюансы недоступны даже юристам. На открытии конференции на это обратила внимание президент Фонда поддержки и развития исторического наследия Анатолия Кони Людмила Кулешова.
Ученые проводят параллели между судебной реорганизацией Александра II и одобренной Ельциным Концепцией судебной реформы начала 90-х. Оба документа принимались на сломе исторических эпох. В каждом случае страна к тому моменту исчерпала внутренние резервы развития экономических и политических систем. И оба раза судебная реформа стимулировала развитие гражданского общества.
Верно так же и то, что и та, и другая реформа остались по сути, незавершенными. Как отмечают правоведы, логичным итогом трансформации должно стать общественное доверие к суду, которого пока нет. И только при его наличии появятся возможности для дальнейших преобразований. Очевидно, что стагнацию экономики нельзя преодолеть без юридической защиты. В частности, обеспечить развитие бизнеса могут только нормально функционирующие правовые институты.
Для многих 2018 год навсегда будет связан с проведением глобальной судебной реформы. Так, прошлой осенью в системе судов общей юрисдикции появились обособленные апелляционные и кассационные инстанции. Однако еще летом того же года произошло не менее важное событие: в районных и гарнизонных военных судах ввели коллегии присяжных заседателей. А количество составов преступлений, которые они могут рассматривать, увеличилось на девять статей Уголовного кодекса.