1 сентября 1938 года на Аптекарском острове, в помещениях бывшей дачи лесопромышленника Громова, ввели в действие Опытный ленинградский телецентр. Регулярное вещание началось из одной-единственной студии размерами чуть больше 50 квадратных метров, в которой на неподвижном штативе стояла камера.
Первые ведущие — театральные артисты и сотрудники радиостудий, которые подходили к объективу, чтобы получить крупный план. Операторы на время закрывали камеру картонкой, чтобы выступающий поменял положение.
Патефон создавал музыкальный фон для трансляции. При этом мощные прожекторы нагревали воздух в комнате до 40°С, что делало работу команды непростой. Прервалась работа опытного центра с началом Великой Отечественной войны — в июне 1941 года.