Переименованию предшествовал опрос жителей города, который фактически являлся референдумом. Результаты голосования оказались неоднозначными: за возвращение имени высказались лишь немногим более половины, то есть, 54%. Своей точкой зрения на переименование делится председатель совета директоров АРИН Андрей Тетыш.
Изначально речь шла о том, чтобы утвердить название актом Ленсовета, но Анатолий Собчак предложил народное голосование, чтобы прекратить традицию, когда город меняет имя по решению властей. Примечательно, что будущий мэр не поддержал идею, руководствуясь тем, что в Блокаду защищали не Петербург, а Ленинград, а также дороговизной процедуры. Похожий аргумент был у коммунистов, которые напомнили, что с Ленинградом связана память Великой Отечественной войны. С другой стороны, ряд общественных объединений высказывался против советского варианта. Например, члены неформальной организации «Русское знамя» устраивали пикеты, говоря о том, что Ленинград – это цитата: «партийный фетиш, как и красный флаг». Еще один распространенный аргумент состоял в том, что Ленин город не строил. По мнению генерального директора «Кировского завода» Георгия Семененко, переименование на тот момент не было основной проблемой.
Десять лет назад ВЦИОМ провел исследование, согласно которому больше половины горожан поддерживают переименование, произошедшее в 1991-м году. В основном, это люди молодого и среднего возраста. Таким образом, спустя 20 лет после смены названия результаты оказались почти такими же. При этом более 60% видели основной плюс в том, что город вернул себе историческое имя.